+

              

Narkomania – hasło, które kojarzy nam się zdecydowanie negatywnie. Wyobraźnia podsuwa nam obraz wyniszczonej, zaniedbanejo osoby o niechlujnym
wyglądzie.

Suche, szorstkie włosy, szaroziemista skóra, wąskie – szpilkowate lub nadmiernie rozszerzone źrenice w oczach bez wyrazu, zdradzających wewnętrzną pustkę, wypalenie. Nierzadko postać ta jest skulona z zimna, jej wyniszczonym ciałem wstrząsają mięśniowe kurcze, ma nieskoordynowane ruchy. Na ogół zupełnie
nie interesuje ją otaczający świat. Jest wyalienowana, skupiona na własnych doznaniach w innym wymiarze. Potrafi zdrzemnąć się na ławce w parku czy na dworu kolejowym lub trwać w bezruchu przytulona do ulicznego muru. Czasem głód narkotyczny popycha ją do czynów przestępczych, takich jak kradzież, czy prostytucja.

Rzeczywiście opis ten może odpowiadać wyglądowi osoby uzależnionej od substancji psychoaktywnych. Uzależnienie to psychicznie i fizycznie warunkowana konieczność stałego
zażywania substancji psychoaktywnej. Uzależnienie psychiczne, inaczej nazywane habituacją, oznacza ciągły lub okresowo odczuwany „głód” substancji. Uzależnienie fizyczne natomiast wyraża się koniecznością zażywania środka, aby nie dopuścić do wystąpienia zespołu odstawienia, czyli zespołu abstynencyjnego. Narkomania jest terminem nienaukowym, choć nadal potocznie używanym.
Nadużywanie substancji psychoaktywnych spotyka się u ludzi ze wszystkich warstw społecznych. Do inicjacji dochodzi najczęściej w wieku młodzieńczym. Właściwy dla tego wieku kryzys tożsamości może powodować potrzebę natychmiastowej gratyfikacji mimo informacji o szkodliwości narkotyków. Przyczyną zażycia narkotyków może być również potrzeba zachowania się w sposób odrzucany przez starsze pokolenie w ramach protestu i buntu przeciw jego normom, poszukiwanie wglądu w niejasno uświadamiane sobie własne problemy, przeciwdziałanie złemu samopoczuciu, chęć ucieczki od problemów emocjonalnych, zamanifestowanie własnej niezależności, chęć zaakceptowania przez grupę
rówieśniczą.
O wyborze środka decydują czynniki kulturowe, np. w kulturze euroamerykańskiej obecny w codziennym użyciu jest alkohol, a marihuana znajduje się na liście środków narkotycznych. W kulturze arabskiej jest na odwrót. Również czynnik ekonomiczny wpływa na rozpowszechnienie określonego środka. W Polsce wciąż wysoka cena kokainy i heroiny stanowią pewną zaporę w jej powszechnym dostępie.